El proceso de elaboración de la yerba mate como tal se compone de 3 pasos básicos: El secado la molienda y el empaquetado pero en este articulo iremos mas allá y te contaremos con lujo de detalle lo que sucede desde la planta hasta que llega ese hermoso sabor a tu boca.
Contenidos
- Árbol de Yerba mate
- ¿Dónde nace el árbol de yerba mate?
- Clima ideal para su desarrollo
- proceso de elaboración de la yerba mate
- Secado de la yerba mate
- Recibimiento de la yerba mate verde
- Sapecado
- Pre secado
- Secado
- Canchado
- Estacionamiento de la yerba mate
- Proceso de molienda de la yerba mate
- Tamizado 1
- Trituración
- Clasificación de la espesura
- Mezcla/Envase
- Tamizado 2
- Envasado de la yerba mate
- Envase
- Cerramiento
- Enfardado
- Paletización
- Expedición
Árbol de Yerba mate
La hoja de la yerba mate proviene de un árbol que promedia los 10 metros de altura pudiendo alcanzar los 15 metros, pero por lo general en las plantaciones al ser podadas no superan los 7 metros. El tronco del árbol generalmente tiene de 20 a 25 centímetros de diámetro, pudiendo alcanzar los 50 centímetros con una corteza de color “gris blanquecino” o “amarronado”.
La hoja, perenne de color verde intenso que varía su forma, con bordes dentados y de un tamaño variado según la especie, sufre un proceso que incluye el molido de la misma en el que se convierte en la yerba mate.
¿Dónde nace el árbol de yerba mate?
El área de extensión de la yerba mate abarca aproximadamente unos 540.000 km2 comprendiendo territorios de Brasil, Argentina y Paraguay situados en latitudes de 21 a 30º sur, y longitud de 48º 30’ y 56º 10’ oeste, con altitudes que varían entre los 500 y 1000 metros. No obstante se pueden encontrar la especie en puntos aislados fuera de estos límites.
Brasil acapara la mayoría de la superficie estando ubicados 450.000 km2 del total, incluyendo la región centro – norte de Rio Grande do Sul, casi todo el estado de Santa Catarina, centro – sur y sudeste del Paraná, sur de Mato – Grosso do Sul y pequeñas áreas en San Pablo, Río de Janeiro y Minas Gerais.
Clima ideal para su desarrollo
El clima predominante es templado, sin estación seca, con temperaturas medias anuales de 15º a 17-21º C y precipitaciones medias de 1200 a 1500 mm al año.
La especie también se encuentra en los siguientes tipos climáticos: húmedo con variaciones de temperatura superiores a 22º C; templado o subtropical con período seco en invierno; tropical con período seco en invierno. Las lluvias regulares son una variable determinante en la producción de la planta ya que requiere de mucha humedad tanto en el suelo como en el ambiente.
La composición de los suelos en la región de plantaciones es muy variable. Los suelos preferidos son aquellos medianamente profundos y permeables para que el agua no quede estancada y se mantenga la humedad en el suelo. Muestran un equilibrio en la presencia de arcilla y arena.
proceso de elaboración de la yerba mate
Para que el paquete de yerba llegue a nuestras manos debe pasar por un riguroso proceso compuesto por 3 pasos, el secado, la molienda y el empaquetado.
Secado de la yerba mate
Recibimiento de la yerba mate verde
La materia prima, yerba mate “in natura”, es recibida en el sector de descarga donde es debidamente inspeccionada. Estando el producto en conformidad con los padrones, la yerba mate es descargada y procesada.
Sapecado
La yerba a granel es mecánicamente puesta en una estera metálica que alimenta el equipo de chamuscar. En esta fase la yerba pasa directamente por una llama producida por la quema de leña donde queda expuesta a una temperatura hacia los 500ºC. Este proceso, además de eliminar las impurezas, ayuda a que la yerba pierda el mayor porcentaje de humedad existente en las hojas.
Pre secado
Después de salir del equipo de sapecado, la yerba es conducida por esteras hasta el aparato de pre secado. En esta fase solamente hay contacto de la yerba mate con el calor y no más con la llama.
Secado
Después de salir del pre secado, la yerba mate es conducida por estera hasta el aparato de secado. Este posee dos esteras donde la yerba queda por unas cuantas horas, controlada a través de equipos electrónicos localizados bajo la estera inferior. El calor es producido por la quema de leña o palillos de la propia yerba mate. Al final de este proceso, la humedad de la yerba mate es de cerca de 5%.
Canchado
Después del proceso de secado, la yerba es transportada por estera hasta el canchador. Este equipo hace la fragmentación y la separación de los palillos más gruesos de la hoja.
Estacionamiento de la yerba mate
La yerba mate ensacada es dispuesta en esteras donde es pesada, identificada y acondicionada en sacos.
La yerba mate ensacada es dispuesta en estibas en los almacenes donde queda por un período mínimo de seis meses hasta estar en condiciones adecuadas para ser molida.
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Proceso de molienda de la yerba mate
Tamizado 1
Luego del estacionamiento prolongado, la yerba mate pasa por zarandas rotativas con la finalidad de separación de los palillos restantes, de menor dimensión, transformándola en pura hoja.
Trituración
La yerba mate pura sufre un proceso de trituración con el objetivo de fragmentar las hojas para posterior clasificación de su espesura.
Clasificación de la espesura
La yerba mate triturada sufre un proceso a través de zarandas vibratorias con el objetivo de obtener un producto con la espesura de acuerdo a las exigencias del consumidor.
Mezcla/Envase
La mezcla de diversas espesuras de la yerba mate obtenida es realizada automáticamente a través de equipos compuestos por dosificadores, balanza electrónica y mezcladores supervisados por software.
Tamizado 2
La yerba mate originada del procesos de mezcla, antes de ser envasada, sufre un último proceso de tamizado para confirmar la pureza del producto
Envasado de la yerba mate
Envase
La yerba mate es envasada según los tamaños requeridos por marca y productos. Ejemplo: Canarias Tradicional es envasada en paquetes de 100 gr, 250 gr, 500 gr, 1 kg y 5 kg. Este envasado se hace a través de equipos con control electrónico de peso y después es conducida a las esteras de cerramiento.
Cerramiento
Los paquetes son preparados de manera diferenciada y conducidos a través de esteras para el sistema automático de doblado (pliegue), aplicación de etiquetas y cerramiento. Enseguida son registrados los números de lote y fecha de validez del producto a través de impresora a tinta.
Enfardado
Después de cerrados, los paquetes son agrupados en sus envases secundarios respectivos, en equipos especiales controlados electrónicamente y enfardados.
Paletización
Después de cerradas, las fundas son agrupadas sobre pallets de madera y posteriormente protegidas en envases plásticos a través de equipos automáticos.
Expedición
En esta etapa se termina el proceso de elaboración de la yerba mate. Los pallets son depositados en sitios apropiados aguardando el posterior embarque. El embarque es realizado respetando el criterio primero que entra es el primero que sale (PEPS).
